你需要哪些摄影装备？
在本书一开始就提到摄影装备可能给人这样一种印象—摄影装备要比观察和构图都重要，其实完全不是这样。与其说摄影装备很重要，倒不如说拍摄照片必然要用到各种不同的装备。在这一部分中，你能够粗略地看到一些我们常用的、能让拍摄工作变得轻松的摄影装备。假如你拥有类似的装备，当然应该正确地掌握使用它们的方法，但是有这些装备并不能保证你能拍出成功的照片。
从历史的角度来说，自从摄影代替了绘画，成为文献记录的一种重要手段之后，摄影技术的作用就被过分地夸大了。相机的一些最新功能表明，它已经变得越来越智能了：相机可以自动追踪想要拍摄的首要主题，只有当被拍者微笑的时候才能按动快门释放键……
很多人在看到一幅优秀的摄影作品之后，第一个问题就会问拍摄照片时运用了何种技术手段。在解释这个问题的时候，我经常会把它与画家及其作画时的笔法进行比较，不过人们在看到一幅画作之后，很少会问画家作画时使用了怎样的笔法。这本书中在每幅照片的旁边都注明了拍摄时所使用的技术值，但是仅凭这些信息并不能帮助你拍出好照片。你可以把它作为一个线索，在对其进行恰如其分的分析后，更好地理解其中蕴含的技术手段与美学的关联。谈到装备，那么首先就不得不说一说应该如何使用这些装备。因为当我们要借助自己的直觉去观察、构图、用光的时候，我们要保证操作相机是在一种下意识的状态中进行的，这样我们才可以睁开双眼、敞开心扉，将全部情感都投入到拍摄中。
前期考虑
自然摄影是一个很广阔的领域，想要对它做深入全面的探讨是很困难的。摄影装备的购置与其后期的扩展都需要我们好好考虑清楚。在水下拍摄需要不同于地面拍摄的工具；拍摄微生物需要相关的技术仪器，可是将这些仪器用在鸟类拍摄中就不合适了……这便会出现一个问题：作为自然摄影爱好者，你究竟想拍些什么？
如果你弄清楚了自己所要拍摄的题材范围，那么接下来你就要准备相关的拍摄装备。大多数对大自然以及自然摄影感兴趣的人，都想尽可能多地购买一些与拍摄相关的装备，但是无论如何你还是应该有一个重点，这样你才可以在购买拍摄装备上找到一个理性的交集—你所购买的装备既可以用于拍摄风景，也可以用于拍摄植物和动物摄影。如果你是一位摄影新人，优秀在刚开始就考虑清楚：哪些题材是最吸引你的，你能在摄影上投入多少财力，以及打算花费多少时间。
对一位真正的摄影者来说，在很短暂的可支配时间内，拿着微距镜头去拍摄一块草地上的小小奇景，远比带着昂贵的长焦镜头，藏身在帐篷中等待一种几个小时都不见踪迹的稀有鸟类更有乐趣。如果你在准备阶段就已经理智地考虑清楚了这些问题，那之后的这种失落感应该可以避免。最后，随着时间的推移你会发现，自然摄影以及动物摄影是一个可以不断深入挖掘的极佳题目，你不必急于一时，完全可以慢慢地、一步步地配备自己的拍摄装备。
三脚架
三脚架是拍摄必不可少的工具！一款好的三脚架可以使你拍摄的照片更加清晰，成像效果更加理想。当然，在拍摄时你可能遇到这种情况：虽然在拍摄过程中你能够腾出手来工作，但是由于外在条件的所限，你必须使用三脚架。至于要用哪种三脚架，则取决于你要在什么样的场景中使用，以及需要三脚架固定支撑、防止抖动的是哪类镜头。
镜头的焦距越大，就越需要配备一个有分量且稳定性强的三脚架。当然，你也可以根据首要主题的不同选择不同类型的三脚架。使用广角镜头拍摄自然风景，与使用沉重的超长焦镜头—500～1000毫米焦距，即所谓的“大炮”—拍摄动物，对三脚架的稳定性的要求是不同的。如果你只打算买一个三脚架，那就应该买那种三条支腿和架头都能够支撑最重的镜头的三脚架。除了稳定性之外，气候对三脚架的影响以及是否容易清洁都是购买时需要考虑的。三脚架的每个支腿在打开时都应该很平稳，而在闭合时它们又能紧紧地收拢。最后是材质的问题，选择铝合金还是碳纤维，不仅仅是价格上的差异。总体来说，同样重量的碳纤维三脚架要比铝合金三脚架更稳定。
云台
选择哪种云台要取决于你的个人感觉。你优秀先看看不同型号和样式的云台，有可能的话优秀先试用一下，这样你就能感觉出球形云台和三维云台哪个更合适。如果你拍摄的是特别爱动的动物，就要使用专门的云台，比如温布里（美国品牌，Wimberley）的悬臂云台。实际上任何装备你都能够熟练使用，但前提是你要从一开始就具备良好的感觉，并且信任自己的工作器材。
清晰的照片需要稳定而无震动的三脚架和固定的云台—带有脚架环的镜头（所有的长焦大镜头）都应该放在无震动的三脚架和固定的云台上，以产生尽可能少的震动。对500毫米的长焦镜头而言，相机反光镜的翻动就足以使其处于振动状态，这样一来就会损害照片的锐度。因此，一套三脚架系统的好坏往往取决于其最薄弱的部分。
