如果说世界上有什么职业是以典雅和端庄为职业要求的话，艺伎一定是其中的一个。
在日本，艺伎是颇具代表性的文化名片。据史料记载，日本艺伎(Geisha)产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性，大约1750年左右出现了第一个女艺伎。18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
艺伎并非妓女。她们是经过严格训练的专门从事表演艺术的女性。除为客人服侍餐饮外，很大一部份是在宴席上以舞蹈、乐曲、乐器等表演助兴。艺伎是在日本男权社会极端膨胀为背景下产生的。她们的服务对象通常是那些上层社会有钱有势的男人。在日本，谈论生意的男人们喜欢请一位艺伎相伴，为他们斟酒上菜，调节气氛，当然这种服务的开销也着实不菲。
