模大沼泽地的燃烧，傅罗里达
泰姬陵，印度
地平线上的新泽西城，新泽西
在田野里长大
约瑟夫·霍夫莱纳出生于1955年，当时，他的国家奥地利还在同盟国的统治下（他所生活的区域属于美国的部分），但他在乡下度过无忧无虑的童年生活。当时还没有电视，他和比他小六岁的妹妹生活在一起，两人常常一整天都在田野里，不管是冬天还是夏天。他自称是一个“很普通的孩子”，没有任何长处和突出的优势，只是比较喜欢音乐，或者只能说是对音乐比较敏感。一直到上学以后，霍夫莱纳心里常常冒出些不同的想法，开始有些标新立异的地方。与此同时，他也变成了一个被称为“孤僻、不合群的人”，他常常独来独往。他所生活的家庭背景，和摄影是无缘的，当时家里几乎没有人使用照相机。据说后来有统计，说他们家庭三年来的圣诞节舞会，居然只用了一卷胶卷。
他的摄影从旅行开始
霍夫莱纳从中学开始学习旅游，毕业后有机会选择不同的旅馆工作，他也因此开始了旅行。
他20岁左右的时候去了南非，在约翰内斯堡经营食品和饮料。他在那里的工作并不愉快，为了缓解压力和打发时间，他挤出一点钱买了一台照相机，但是他并没有因此而得到更多的快乐，于是他辞掉工作，带着相机开始旅行。这一时期他几乎走遍了整个南非，也开始对摄影非常感兴趣，他一边学习摄影技术一边旅行拍摄。不久以后，他非常幸运地获得了尼康奖，这让他欣喜若狂，他发现除了酒店、旅行之外的另一个天地，并深深地沉迷进去，从此义无反顾，心无旁骛。
我不知道我会变成摄影家
说起摄影师对他的影响，霍夫莱纳回忆说，当时也没有什么系统的影响，只是零零碎碎地看了一些名家的作品。如果说一定要说出一位摄影家的名字，那就可能是出生于1950年的芬兰摄影家彭蒂·萨马兰提（Pentti Sammallahti）。因此可以说，他的摄影完全靠的是自学，没有导师指导，甚至他的家人对他从事摄影颇具疑虑——只有当时的女友很喜欢他摄影。而且对于他来说，摄影一开始也只是一种令他感到舒心的工作。
我们以他在几年前拍摄的迪拜为例，一窥他的拍摄风格。迪拜是世界上发展最快的城市，拥有不可思议的城市空间和为超级巨富建造的人工岛屿。霍夫莱纳镜头中的迪拜，传递的就是一个城市走向未来的信息。
为了表现这样的全景空间，往往需要到高楼顶层甚至动用直升机拍摄，但是这是必须事先得到许可的。尤其是棕榈岛屿和世界岛屿，都是一些私人的领地，需要得到特别许可。
霍夫莱纳其实已经有了明确的目标。他说：“在以往的许多拍摄中一般很难预测拍摄什么，但是迪拜的拍摄真的是一个精彩的系列，无法和以往的拍摄相提并论。这就是它的复杂性和与众不同之处。”
然而吸引霍夫莱纳的仅仅是异国风情吗？他回答是：“有许多东西吸引我。包括纯粹的自然景观和人口拥挤的都市。我喜欢拍摄大海和广阔的平原，那里有一望无际的地平线，不仅仅是异国风情。”于是我们所看到的迪拜，空旷之中隐藏着深不可测的神秘，似乎不像是预示着一个人类美好的未来，而是展现了人类可能的尽头——但是画面却又以异常美丽而纯净的风格展现在我们面前。这和霍夫莱纳一以贯之的风格非常吻合。
