威廉·埃格尔斯顿《无题》，1973年
在摄影圈，一直流传着“水平不够，黑白来凑”的所谓方法论。其实，这种看法并非空穴来风，那些耳熟能详的摄影大师们大多以黑白摄影横扫天下。早期的彩色摄影通常只是被用于商业用途，压根无法登上艺术的大雅之堂。
1976年，纽约当代艺术博物馆“Photographs by William Eggleston”个展现场。
1976年，彩色摄影终于发起了反击。37岁的摄影艺术家威廉·埃格尔斯顿（William Eggleston）得到了MoMA摄影部主任John Szarkowski的赏识，历史性地首次在博物馆举办了彩色摄影展。然而，像所有的新兴事物一样，这场展览迎来的却是非议。
年轻的威廉·埃格尔斯顿
评论家野蛮地将他的作品视为是“骇客艺术”，评价其平庸、无聊又粗俗，《纽约时报》甚至将这场开创性的展览评为“年度最令人讨厌的展览”。就连让埃格尔斯顿投身于摄影艺术的偶像——法国著名摄影师亨利·卡蒂埃-布列松都对他说：“知道吗？威廉，彩色摄影全是胡扯。”
但是这些负面评价与偏见丝毫没有影响到埃格尔斯顿，他淡定地喝了点小酒，睡了一觉才迟迟去参加开幕仪式。这位未来被称为“彩色摄影之父”的大师，对自己的选择有着绝对的自信，当然历史也会证明他的选择。
少年时期的埃格尔斯顿也曾视布列松的《决定性瞬间》为“摄影圣经”，为黑白摄影大师的作品所倾倒，甚至自己也尝试模仿与学习，但是彩色摄影才是他真正的归宿。
与其说埃格尔斯顿选择了彩色摄影，不如说彩色摄影选择了他。他出生于田纳西州的孟菲斯，很小就随父母搬到了临近的密西西比州。从小沐浴在美国南部的阳光下，让他拥有了对光影和色彩超乎寻常的敏感。
1965年的一个傍晚，埃格尔斯顿站在孟菲斯的一家超市外面。年轻的员工正忙着整理购物车，温暖的阳光撒在他金色的头发上。埃格尔斯顿举起相机悄悄靠近，按下了决定性的快门。
初次的彩色摄影尝试让埃格尔斯顿尝到了成功的滋味，也决定了他之后的摄影实践。他确立了一种独特的绘画风格摄影，用色彩表现美国南部的生活。那些生活中的普通瞬间，在他的照片中熠熠生辉。
埃格尔斯顿之所以能在同时代的彩色摄影师中脱颖而出，在于他的作品并不是对色彩本身的探讨，而是感兴趣于“有色彩的世界本身”。他用彩色摄影记录了美国一个时代的颜色，那些照片所保留下来的昔日光彩，与当时人的生活息息相关。
为了让色彩更加灵动，埃格尔斯顿还使用了现在几乎被遗忘的染印法冲洗照片。这种冲洗方法将青绿色、品红色与黄色染料印于明胶涂层相纸上，显现出了一种前所未有的饱和度，色调丰富有深度。
除了颜色，埃格尔斯顿还将本土主题与其对形式、构图与生俱来的深刻理解融入作品中。他的作品看似普通、随意，仿佛当今手机摄影触手可得的随拍，却难能可贵地捕捉到了一种现场感。
当人们开始系统地研究埃格尔斯顿的构图，殊不知摄影师本人只是将这些技巧视为天性的一部分。“角度和构图就在那里，每一个细微的点都会与其它的细节相应和。所有这些画面都是精心安排的，它们在我眼中就像画作一般。”
尤其在菲林珍贵的胶片时代，埃格尔斯顿早就练就了不用调校试验就能捕捉到最完美画面的本领。图像的布排并非出现在镜头前，而是自然地浮现在艺术家的脑海中。
在艺术史上，传统的永恒主题是神话、宏大历史场面与身份显赫的名流。就算是将眼光投向平凡物的静物画，也会显示出一副端庄的姿态。
而埃格尔斯顿的作品从来不顺从这种传统、刻板的审美。天花板、灯泡、食物、汽车、广告牌，这些随处可见的事物变成了他作品中的主人公。在胶片时代，当大多数人都小心翼翼按下快门时，他并不觉得这种“随意乱拍”是对菲林的浪费。
众所周知，一个宏大的选题更容易达到成功，但埃格尔斯顿却另辟蹊径。他并不想拍摄深奥的人物或非凡的时刻，那些看似毫无章法的“随手乱拍”，才是他一心想在世俗中找到的美丽。拍摄所有人都认同的美景并不难，难得的是，在他的镜头下，那些甚至有些丑陋的杂物也能散发出别样的美感。
在生活中都容易被人们忽略的事物，被埃格尔斯顿带进了美术馆，他用杂物的累积绘制出了一幅幅生活的肖像，这些定格也见证了消费文化在美国的生根发芽。埃格尔斯顿用对万物一视同仁的态度，实现了真正的平等，达成了“摄影的民主”。
在如今的读图时代，彩色摄影可以毫无疑问地成为艺术。埃格尔斯顿也功成名就，入选了国际摄影名人堂，36幅作品的拍卖价值高达590万美元。
埃格尔斯顿代表作之一《Untitled，1970》在佳士得拍卖会拍得578,500美元的高价
埃格尔斯顿作品《Untitled，1973》拍得了422,500美元
但埃格尔斯顿依旧保持着老顽童般的生活状态，不断给生活创造新花样。他曾经爱穿萨维尔街的定制西装，近期又将Stella McCartney的时装视为最爱的“女朋友”。
埃格尔斯顿近照
就算是酒醉完全无法拍照，也难以改变埃格尔斯顿的嗜酒。他的家人甚至要在公寓外用醒目的塑料牌警告来客：“本公寓的住户日前因酒精引起的并发症而住院，现正遵照医嘱按日定量饮酒。如果你将多余酒水带入本公寓，就是在置他于非常危险的境地。你在本公寓的每次出入均会留下记录。若无视本告示，我们将对你提出起诉。”
埃格尔斯顿近照
埃格尔斯顿不光在生活上无拘无束，对于作品也十分洒脱。他乐意将自己的照片给喜欢的人使用，他先进的红色天花板照片被用作Big Star乐队的第二张专辑封面，此后还陆续把照片给Alex Chilton、Primal Scream等乐队设计专辑封面。
Big Star第二张专辑用埃格尔斯顿先进的红色天花板作为封面
埃格尔斯顿首张专辑《Musik》
但这还不能让埃格尔斯顿过瘾。2017年10月，这位老顽童又一次让大家震惊——他发行了自己的首张专辑《Musik》，记录了他的13首即兴演奏。
埃格尔斯顿近照
如今，已经79岁的埃格尔斯顿生活得并不像一个老年人，除了摄影，音乐是他另一位“晚年挚友”。他每天至少弹两到三次钢琴，高兴时还饮几盅小酒。也许就算没有成为“彩色摄影之父”，埃格尔斯顿也不会成为一个平凡人，那种骨子里的创造力像圣火一般永不熄灭。
