二十世纪的众多摄影大师中，寇德卡一直是一个谜一样的人物，独来独往，从不与人交流，从不对自己的照片加以说明，从不谈论自己的摄影观；但他独特的“寇德卡视觉节律”唤起的情绪令无数人膜拜。
约瑟夫·寇德卡（Josef Koudelka）1938年出生于捷克摩拉维亚省。1961年毕业于布拉格理工科大学航空工程系，1965年起任布拉格剧院摄影师，1970年因避难而离开捷克之后，就变成一个没有国籍的人，他虽然定居于英国，但大部分时间却如同他所拍的吉普赛人一样，在欧洲各国流浪飘泊。
从事舞台摄影的经历，使约瑟夫·寇德卡的作品充满强烈的戏剧色彩。每张照片都在讲述一个故事，描绘一段情节。其中最脍炙人口的，当推他对吉卜赛游牧民族生活富于感染力的描绘。1971年，寇德卡加入“玛格南”图片社，一向不接受任何商业委托或杂志社邀请而拍照的寇德卡，在“玛格南”里有充分的自由，他高兴拍什么就拍什么。他说，他只为自己而拍照，并且认为“摄影没有什么不可打破的法则。”或者说：“摄影只有一个法则，你觉得自己应该怎么拍，那就怎么拍。” 约瑟夫·寇德卡不像有些摄影家一旦出了名就忙着授艺或者下海经商，而是长年盘桓在影像世界里，让拍照成为生活中的一切。这种潜心侍奉艺术的精神，一直保持和发扬着。
“我不会以其他摄影家说些什么来判断他的照片，我是以照片来判 断他们，而我也希望自己能受到同样的准则未判断。” ———寇德卡
