在梅普尔索普开始体验波拉相机之前，他对拍摄照片似乎没有特别的兴趣，不管摄影在他的生活史中是否已经登场。他的父亲是一个专职的工程师，也是一个业余的摄影师，在昆斯公寓家中的地下室里有一间暗房。他的母亲除了完成家庭事务之外，也经常成为他父亲这一业余爱好的助手。出生于1946年11月4日的梅普尔 索普，是他们六个孩子中的第三个。生活在昆斯是平淡的，毫无新趣。他曾经回忆说：“我来自美国的郊外。那里有着非常安全的环境。那是一个不错的出处，也是很适合离开的地方。”
后来他到了纽约。1963年夏天，梅普尔索普在纽约时代广场的报摊上偷偷拿到了一本同性恋色情杂志。16岁的他在进入学校之前，曾经作为一个月的信差，发 现了这样的同性恋色情印刷品的存在，并且在法律上对于年轻人来说是不许可购买的，其强烈的冲击力连他也难以承受。这次经历让同性恋的色情在他的心灵中留下 了深刻的印象，影响了日后的艺术实践。在80年代后期的一次采访中，他回忆说：“我在报摊前被这些杂志所深深困扰，因为杂志都是密封的，从而显得更具性感 的吸引力，你无法触及它们……我的欲望被无限提升了，但是并非直接和性相关，而 是一种神秘的吸引力。我想我可以将其转换为一种艺术，同时又保留其中的诱惑力，我想我可以做一些属于我自己的不同凡响的事情。”
