从摄影史看，在埃格尔斯顿之前，也不乏以彩色摄影这个表现形式来进行摄影探索的摄影家，如埃利奥特-波特（EliotPorter,1901-1990） 与厄恩斯特-哈斯（ErnstHaas,1921-1986）。但他们对于色彩的认识仅停留在视其为一种造型手段的层面上，他们用色彩表现的是自我而不是 现实世界。而“新彩色摄影”的摄影家们首先要表现的是“有色彩的”现实世界。对“新彩色摄影”而言，有色彩的影像只是一种结果，他们的目的在于以色彩表现 现实世界。正如沙考夫斯基在为“威廉-埃格尔斯顿的指引”展所写的文章中所指出的，埃格尔斯顿的作品并不是对色彩本身有兴趣，而是对“有色彩的世界本身” 有兴趣。而在波特与哈斯，色彩本身成为了目的。“新彩色摄影”与它之前的彩色摄影的区别在于：“新彩色摄影”意在如何表现“有色彩的”现实世界，而波特与 哈斯这样的摄影家则视如何创造彩色摄影作品为根本目的。
埃格尔斯顿照片中的色彩将美国南方大众文化的色彩谱系作了最透彻的披露。普通小旅馆内的内部装修、墓地、歌星的私人住宅内景、人们的着装、饱浴阳光的农田中的农作物、各种色彩鲜艳的招牌等，都通过他的镜头传达出丰富的信息。埃格尔斯顿的精致、敏锐的色彩，再现了他个人通过色彩表达对世界的理解，也传达了他所处时代的色彩内容。
