永远的三峡

早在1919年，孙中山提出三峡工程设想。随后，国民政府对三峡工程建设断续酝酿。1946年，三峡工程正在被“炒”热，而这就是《生活》杂志派遣凯塞尔拍摄三峡故事的背景。

重庆社科院专家邓平介绍，1946年，国民政府资源委员会与美国垦务局签订技术合作协议，由该局代为设计三峡大坝。在此之前，盛誉世界的水坝专家、美国总工程师萨凡奇已多次来华勘测三峡坝区，已交具建坝初步报告。种种迹象似乎表明，三峡工程将“动真格”。

“那时，中国人打算在长江上建一个水坝，他们终于开始建设了。”这一轰动世界的工程，让凯塞尔(Dmitri Kessel)及其供职的《生活》杂志心动。三峡之行，被凯塞尔认为是在《生活》工作期间最特别的经历，“1946年，我要去中国拍些故事，杂志负责人威尔逊 希克斯对我说‘如果你还需要更多的经费，可以，但请不要超过两万五千美元’”。在20世纪40年代，2.5万美元绝对不是一个小数，“这些钱相当于现在的20万美元”，1993年《生活》杂志一名编辑在谈到这笔款项时说。如若换算成我们今日的人民币，这笔钱也许将达到200万元。在解读这组图片时专家感慨道：为拍摄三峡的故事，作了从口袋里掏200万元巨款的准备，这真有些令人不可思议！《生活》显然很喜欢这个举世瞩目的题材，对拍摄活动不吝巨资，准备浓墨重彩。然而由于国民政府计谋内战，且因连年战耗，国库空虚，人马疲乏，以致三峡工程筹划行动很快偃旗息鼓。但当年壮美的夔门景观、峭壁之上险峻的古栈道、劈波斩浪的行船、高唱号子的纤夫等自然景观、人文生态为凯塞尔一一捕捉，并成为记录三峡往事的稀世之作。