4月24日，正值春暖花开的季节，由《中国摄影》杂志社与文化部恭王府管理中心共同主办，影像东方承办的“摄影留学后”——中国摄影留学生学术研讨会暨作品展在北京恭王府开幕。来到现场的嘉宾囊括了近百名摄影家、学者，他们中的大部分成员都曾在海外留学。与会者共商盛事，希望把摄影留学从众多个体的研习规划、职业选择、艺术探索，聚焦成为中国当下重要的摄影文化现象。
一个半世纪以来，中国历史的波澜起伏，与中国学子留学的轨迹紧紧重合；起源于西方的摄影在中国传播与演进的历史也与中国人摄影留学的轨迹并行。从清末寻求民族复兴的第一次留学潮，“五四”前后探求现代新知的第二次留学潮，到1978年改革开放至今，寻求中国现代化道路，寻求个人职业实现为特征的第三次留学潮中，留学对中国摄影形成了各具时代特色的推动。
本次展览邀请了曾在英、法、德、美、日等国家留学的中国摄影师，通过选取老、中、青三代摄影留学生的摄影作品以及他们在国外的所见所闻，来呈现国内外近现代社会、历史、人文以及中国摄影生态的繁衍、发展和变迁。同时，当天下午举办的中国摄影留学生学术研讨会也通过分析摄影留学对中国摄影教育发展的启示，更深层次地探讨摄影留学对中国摄影的影响，力图勾勒出一百多年来中国摄影留学历史的大体轮廓，从中看到不同时期的摄影文化、教育、历史、流派和中外摄影理念的差异等。展览将持续到6月10日。
在1950年代之前，科班出身的中国摄影留学生屈指可数。目前我们能找到的记录中，最早与摄影留学相关的学者是吴稚晖(1865—1953)，他曾于1901年留学日本，1903 年因牵涉“苏报案”，“倡言革命，煽动谋逆”，流亡欧洲8年，在伦敦期间开始开始从事天文、地理、进化、照相等新知研究，1904年曾在伦敦工业专门学校学习写真铜版，接触到摄影术。1911年吴稚晖的《上心爱古今谈》用章回小说的形式，以通俗的笔法进行科普，其中有关摄影术发明的章节借潮州籍水手“老郭”之口串起摄影的发明及其在中国传播初期的历史。
台湾摄影家张才（1916-1994）也是有记录 可查的中国最早的摄影专业留学生之一。他于1934至1936年赴日本，先后在东洋写真学校、武藏野写真学校、工藤写真研究所研习摄影，留学期间除了器材技法的学习，18岁的张才还受到日本新兴摄影思潮的影响。他在1940 年代拍摄的上海，在1950、60 年代的台湾乡土记录中显示出的现代主义底色都可以追溯 到他在日本得到的摄影启蒙。
就在张才留学日本后的一年，被称为中国医学摄影创始人的蒋汉澄（1900—1989）于 1935 年被派往美国约翰·霍布金斯大学医学院医学应用美术系学习医学绘图、医学摄影，他是该专业第一个外国留学生。留学期间，他还前往柯达公司学习红外线摄影及彩色摄影，1936年回国后，在协和医院组建了中国第一个医学照相绘图室。
另外，据旅美学者王瑞提供的资料，中国早期新闻摄影的代表王之一（1920-2007）也是中国较早的科班摄影留学生，1942年， 王之一中学毕业后东渡日本，入东京的日本大学艺术系摄影科留学，后在东京开办“王氏新闻摄影”工作室，拍摄当地新闻投日本的《读卖新闻》，拍摄在日本发生的与中国相关的新闻投稿上海媒体，并兼营照相冲印放大业务。1945 年王之一回返上海，任职上海《生活画报》摄影记者。1946年，他被派遣去台湾采访期间，遭遇“二二八”事件，是现场唯一的摄影记者，将记录该事件的照片和文字发回大陆，《生活画报》还特别发行了号外。
清末到1949年之前，在两次留学潮中，虽然只有极少数的留学生专业学习摄影，但是大量的留学生对摄影有浓厚的兴趣，他们的摄影实践和摄影研究已经成为中国早期摄影史的重要内容。被称为中国留学第一人的容闳（1828—1912）1873 年用摄影作为调查秘鲁华人劳工状况的工具，这被认为是中国最早的纪实摄影活动之一。
1920年代初期留学英国、法国学习语言学的刘半农（1891-1934)，在法国留学期间开始把摄影作为艺术来研究，1927 年出版的《半农谈影》成为中国第一本摄影理论著作。
金石声1938至1946年在德国达姆斯 塔特工业大学学习道路及城市工程学、城市规划学专业，在业余时间研习摄影，受到新客观主义的影响，是中国摄影史上最早进行现代主义影像探索的摄影家之一。
因为语言优势以及受到西方摄影文化直接的熏染，大批有留学经历的摄影师和摄影研究者成为了中国摄影的重要启蒙者和拓荒者。舶来的摄影，经过他们的消化、吸收、推介，以及活跃的摄影实践，让这一阶段的中国摄影与世界摄影整体的发展状况基本保持同步。
中国摄影留学的历史在1949年后中断了近30 年。直到1978年中国派遣860名留学生到国外学习，这成为中国进入改革开放的标志性事件之一。到2000年前后，中国每年出国留学的人数达到4万人左右。但在1980年代 至2000年逐渐庞大的中国留学生队伍里，留学摄影及摄影相关专业的人也并不多，出现在媒体的相关报道以及当年多位留学生的回忆中的名字没有超过30人。
这些上世纪八九十年代的摄影留学生在出国前大多已有长期的摄影实践经验。金伯宏、罗小韵、石志民、凌飞为四月影会的成员，顾铮为上海“北河盟”成员。金伯宏1981年、石志民1985年、罗小韵1989 年去了美国，凌飞1989年去了法国，顾铮1991年去了日本。汪芜生在1981年赴日本留学之前是安徽省新闻图片社、安徽画报社摄影记者，靳宏伟在1989年赴美之前是《上海画报》的摄影编辑，曾璜1987年赴美学习新闻摄影之前是新华社摄影记者，刘昕1993年赴美攻读新闻摄影硕士学位之前是《中国青年报》摄影记者。
他们大多经历过1980年代早期和中期中国摄影力图以群体性和思潮性的摄影实践打破意识形态宣传摄影的努力，面对当年国内艺术资讯匮乏的局面，出国留学成为继续他们摄影的个人化探索的重要路径之一。在留学之后，他们成为了中国当代摄影格局的开创者。
顾铮在1990年代在日本攻读比较文化博士学位期间就翻译撰写了大量介绍国外摄影历史和现状的文章，1999年回国后关注梳理国内当代摄影创作；在1988年游学美国的王瑞，至今以仍以自由职业 者的身份游走在中国和美国之间，译介国外摄影资讯，评点国内摄影状况。他们凭借对国内外摄影状况的充分把握，成为中国当代重要的摄影评论家。曾璜在1991 年回国后，撰写了大量介绍西方新闻摄影状况的文章，对当代新闻摄影的理念和规范在中国的传播和建立，做出了巨大的推动。现已入籍美国的靳宏伟是目前藏品最多的华人摄影收藏家，而且是世界四大图片社之一Sipa的最大股东。
还有一些人在海外摄影留学之后，成为中国高校第一批具有海外留学背景的摄影教师，除了顾铮任教于复旦大学外，杨晓光(1953—2008) 在1994 年从美国留学回国后回到大连医科大学，参与了中 国第二个本科摄影专业、大连医科大学摄影系（现更名为大连医科大学影像艺术学院）的创办。另外，缪晓春于1999年留德归国后任教于中央美院，冯建国在1998年留日归国后分别任教于北京电影学院和清华大学。缪晓春和冯建国还以持续而丰沛的创作成果，成为中国当代摄影界颇有影响的创作者。
根据中国统计年鉴及相关统计公报数据，2000 年之后中国的留学人数呈井喷式增长。 2014 年度出国留学人数达到45.98 万人，2015年超过了50 万。近十年来，留学已经成为中国人学习和研究摄影的重要选项。眼下，暂时还无法统计近些年摄影及相关专业留学生的具体人数，但非常明显的是近年来颇受年轻摄影师关注的奖项里，每年的入选和获奖者中不少人有海外留学的背景。中国重要的高校摄影系中绝大多数都有留学归国人员担任教师，许多活跃于当下中国摄影界的人士在近些年的简历中，都增加了海外留学、研修的经历，比如王瑶、任悦、朱炯、施翰涛、黄文、王军、赵刚、门晓燕等，海外留学对他们来说不是摄影生涯的转折，而是职业道路中自然而然、不断丰富中的一环。
目前，在教育、创作、评论、产业管理等摄影生态链条中所有重要的环节上都活跃着摄影留学者的身影，他们已经成为中国摄影与世界摄影无障碍对接的重要桥梁，同时也营造出包容、活跃、多元的摄影生态。
（以上部分内容选自《中国摄影》杂志2016年4期“海外摄影留学教育”专题）
