达盖尔和涅普斯
达盖尔的发明并非心血来潮或灵光一现的产物，达盖尔为发明可使用的照相机作出了巨大的努力，1829年他就和他的伙伴约瑟夫•尼塞福尔•涅普斯也对此进行了长期的研究工作，1839年宣布的完美摄影术实际上是多年潜心研究的成果。
19世纪20年代以来，达盖尔一直在苦苦找寻一个方法去捕捉稍纵即逝的影像，他曾经在一位木匠的帮助下制作过一个“暗箱”的雏形，这个最早的木质暗箱一端镶嵌着镜头，另一端是投影成像的毛玻璃，达盖尔时常望着这个木头盒子发呆，他想肯定有一种方法能把这个神奇盒子里的美妙影像永久地记录下来。
1829年，他和志同道合的约瑟夫•尼塞福尔•涅普斯成为合作伙伴，涅普斯与达盖尔合作的契机是达盖尔发明透视画获得的名誉。涅普斯本人是一个印刷师，他的技术基于快速生产印刷板。达盖尔则觉得通过尼埃普斯的技术他可以加快透视画的生产过程。更重要的是涅普斯早在1827年就曾经成功拍过世界上公认的第一幅照片，1825年，涅普斯委托法国光学仪器商人夏尔•雪弗莱（Charles Chevalier）为他的照相暗盒（camera obscura）制作光学镜片。并于1826年将其发明的感光材料放进暗盒，拍摄和记录下历史上第一张摄影作品，作品在其法国勃艮第的家里拍摄完成，通过其阁楼上的窗户拍摄，曝光时间超过8小时。
从1829年开始，达盖尔和涅普斯开始了长达四年的合作，他们为着一个共同的问题纠结——如何使用光线和化学制作一个永久的图像。不幸的是， 1833年7月5日，涅普斯突然逝世，在尚未研究成功实用、可靠的摄影术之时，他们的合作不得已戛然而止。
直到5年后达盖尔的实验才有了新的进展，他挑选特定的艺术家和科学家向他们展示照片这种新媒介，期望能带来大量的投资者。其中，知名天文学家和国会议员François Arago最为之着迷。他成为了达盖尔在法国科学与艺术学院和众议院的最大拥护者，他促成了法国政府购买达盖尔的发明并提供他终生恩给金作为酬谢。这里还有一个小插曲，法国政府仅提供达盖尔终生恩给金的做法惹恼了涅普斯后代的不满，后来涅普斯的儿子通过法律途径也获得了一份恩给金来认可他父亲的成就。
